[18.02.2003] Мяртин - четвертый в ралли Швеция.

В воскресенье Марко Мяртин и Майкл Парк пришли к финишу четвертыми, еще раз продемонстрировав выдающиеся возможности команды Ford. Уже 16-й раз подряд, начиная с открытия сезона 2002 года, автомобиль Ford Focus RS занимает призовое место по количеству набранных очков.

Результаты второго ралли чемпионата 2003 года позволили Мяртину войти в тройку гонщиков, лидирующих в личном зачете. В кубке конструкторов Ford занимает третье место. Микко Хирвонен и Ярмо Летинен заняли 11 место. Для финского 22-летнего гонщика, который в пятый раз принимает участие в международном ралли, это лучший результат за всю его карьеру.

Ралли, проводимое в Швеции, является единственным действительно зимним ралли во всей серии. Благодаря низкой температуре (-25°C) покрытие трассы было великолепным. Лед сковал гравийную дорогу, и трасса стала более твердой. Однако из-за небольшой оттепели снег, выпавший накануне, превратился в грязь.

В заключительный день гонки Мяртин принял участие в захватывающей схватке с Колином МакРэем из команды Citroen. Оба шли с минимальным разрывом во времени первые три СУ, но на длинном предпоследнем СУ Мяртину удалось показать лучшее время, увеличив свое преимущество еще на 10 секунд. В результате Мяртин обошел МакРэя на 30 секунд, заняв в гонке четвертое место: "Нам предоставилась отличная возможность оказать сопротивление МакРэю, который на предыдущем СУ отобрал у нас три секунды. Пройдя 10 км последнего участка, мы на четыре секунды обошли МакРэя. Когда мы поняли, что он уже не сможет нас обойти, мы позволили себе немного расслабиться. Перед началом гонки я полагал, что мы сможем войти в тройку победителей, но после того, как в пятницу мы потеряли время из-за снега, покрывавшего трассу, единственное, на что мы могли рассчитывать, было четвертое место. Мы вступили в трудную борьбу с МакРэем, и поддержка всей нашей команды очень помогла нам его обойти. В двух последних ралли удача была не на моей стороне: я проиграл финальные заезды Петеру Зольбергу в Британии и Карлосу Сайнсу в Монте-Карло. На этот раз мне повезло!".

Раллийный опыт Хирвонена растет с каждым днем участия в гонке. Вот что говорит сам Хирвонен: "Я многому научился за последние три дня. С одной стороны, я рад, что гонка завершилась, но с другой, - было бы неплохо посоревноваться еще несколько дней. Мы отлично начали последний участок, но с нами произошло два неприятных инцидента. Именно поэтому мы решили не рисковать и снизить темп. Гонка прошла великолепно. Мы показали хорошее время и достигли нашей основной цели - пришли к финишу. Благодаря этому ралли я стал чувствовать себя гораздо увереннее за рулем Focus - это просто великолепный автомобиль".

Директор команды Ford Rallye Sport Мальколм Уилсон остался доволен выступлением своих гонщиков: "Учитывая, что в прошлом году Маркко не участвовал в ралли, его результаты впечатляют. Он держался молодцом и бросил настоящий вызов Колину МакРэю, улучшив свои результаты в течение дня. Многие ошибались, считая, что Маркко не сможет сдержать МакРэя. Гонка хорошо прошла и для Микко. Он всего лишь в пятый раз выступает на международном ралли, но уже зарекомендовал себя как здравомыслящий и расчетливый гонщик. Наша молодежная программа должна принести хорошие дивиденды в будущем. Мне жаль, что не все три автомобиля пришли к финишу. Я думаю, что Франсуа Дюваль, который в пятницу покинул команду, много потерял, пропустив ралли".

Новости от наших соперников

Маркусу Гронхольму (Peugeot) ничто не могло помешать на пути к его третьей победе в ралли Швеция. Он пересек финишную черту, обойдя на 50.8 сек Томми Мякинена (Subaru). Ричард Бернс (Peugeot) занял третье место. Ни у кого из победителей не возникло проблем во время гонки. Пятым пришел Колин МакРэй (Citroen), а его товарищ по команде Себастьян Лоэб поднялся на седьмое место. Финский гонщик Тони Гардмайстер (Skoda) завершил ралли восьмым. У его соратника Дидье Ориоля возникли проблемы c коробкой передач на последнем СУ, которые стоили гонщику более трех минут. В итоге он пришел к финишу семнадцатым.

Следующая гонка

В конце февраля участники ралли впервые отправятся в Турцию. Ралли пройдет по гравийным дорогам приморского курорта Кемер с 27 февраля по 2 марта и станет заменой Safari Rally в Кении.

ООО "Форд Мотор Компани".