[04.11.2002] Ford Rallye Sport на Telstra ралли Австралия.

На ралли Австралия, предпоследней гонке Мирового Чемпионата Ралли, команда Форд выступила успешно: ее пилоты заняли четвертое и пятое места (Карлос Сайнс и Маркко Мартин, соответственно). Форд сохраняет рекорд по набору очков на каждом круге чемпионата.

Ford уже обеспечил себе гарантированное второе место в зачете марок. До конца чемпионата остается одна гонка, и Сайнс и Колин МакРэй на данный момент входят в шестерку лучших в зачете пилотов.

Ралли Австралия традиционно считается одной из сложнейших гонок чемпионата. Из-за мелких камней на гравийных дорогах скоростные участки становятся опасно скользкими - к неудовольствию ведущих пилотов, которым достаются все эти камни, и к радости отстающих, которые едут уже по чистой дороге. Однако, шторм в ночь перед открытием ралли смыл большую часть камушков и превратил трассу в грязное месиво. Вплотную к дороге стоят огромные деревья, так что пилотам приходилось быть все время начеку: малейшая ошибка в таких условиях могла стоить дорого.

Сайнс выжал все что мог из "мокрых" погодных условий в первый день гонки и стал третьим, установив два рекорда по времени. Во время второго заезда он стал самым быстрым на одном скоростном участке, но дорога подсохла, и Сайнс не смог противостоять натиску Гарри Рованпера; результат - четвертое место по итогам дня. В последний день Сайнс попал в небольшую аварию, которая и сама по себе стоила ему немного времени, но в результате пострадала труба, гонщик потерял минуту и оказался отброшен на пятое место. В конце концов Сайнс стал четвертым: уже после окончания ралли Томми Мякинен был исключен из списка, так как его машина не соответствовала требованиям ралли по весу.

Участие Мартина в предыдущем ралли Австралия закончилось после первого же скоростного участка. Поэтому для пилота все сложности этой гонки в новинку, и, соответственно, для себя он избрал тактику максимально осторожного поведения на трассе. В день открытия Мартин стал седьмым несмотря на то, что три раза ему приходилось останавливаться. Во втором заезде он сохранил этот результат, притом что ему с большим трудом далось приземление на том же трамплине, на котором МакРэй повредил свой автомобиль. В последнем заезде Мартин все так же придерживался своей тактики "безопасность прежде всего" и получил пятое место.

Колин МакРэй выступал в паре со штурманом Дереком Рингером; до этого им приходилось выступать в одной команде, но на этот раз им понадобилось немало времени, чтобы притереться друг к другу. В первый день ралли шотландцы потеряли время из-за двух сходов с трассы, но стали шестыми по итогам дня. Во второй день им повезло больше - они установили рекорд времени, но затем их снова постигла неудача. Приземление после сложного трамплина стоило им радиатора. Команда тут же сошла с соревнований.

Франсуа Дюваль не рисковал на всем протяжении гонки. Указания команды были четкими: набраться опыта и дойти до финиша. По итогам первого дня Дюваль был восьмым, второго дня - уже шестым. Бельгиец был уже на пути к своему личному рекорду по набору очков, но увы - на предпоследнем скоростном участке он попал в аварию и серьезно повредил себе левое бедро.

ООО "Форд Мотор Компани".